Plaster är idag en stor och ökande komponent av marint skräp som har en stark negativ påverkan på marina däggdjur, havssköldpaddor och fåglar. Nedbrytning på grund av solljus och fysisk påverkan har också lett till ackumulerande mängder av mikroskopiska plastpartiklar i haven som kan försämra fotosyntes hos alger, misstas för föda eller passivt tas upp i vävnader och kroppsvätskor där de bl.a. kan orsaka förstoppning i mag-tarmkanalen, blockering av födoapparaten hos djurplankton och andra filtrerare och inflammatoriska responser på cellnivå. Mikroplasternas kemiska sammansättning och stora yta i förhållande till volym gör dem till effektiva sorbenter av persistenta organiska miljögifter (POPs).
Trots dessa farhågor, är kunskapen kring små plastpartiklars verkan, såväl som deras roll som vektorer av POPs genom akvatiska födovävar, mycket begränsad. Tillsammans med Institutionen för Tillämpad Miljöforskning vid Stockholms universitet ämnar projektet undersöka mikroplasters direkta inverkan på marina födovävar såväl som indirekta effekter av mikroplastdriven POP-transport mellan trofinivåer genom att studera en mängd möjliga exponeringsvägar från primär- till toppkonsumenter. De kumulativa effekterna av rena samt POP-kontaminerade mikroplasters verkan på metabolism, fysiologi och födosöksbeteende, kommer att integreras och modelleras för att skapa en övergripande och sammanhängande bild av dessa partiklars inverkan på viktiga ekosystemsprocesser i akvatiska miljöer.
Kontaktperson: Johan Näslund